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Die WM in Südafrika steht unter keinem guten Stern. Denn nun fallen mit Didier Drogba (Elfenbeinküste) und Rio Ferdinand (England) zwei weitere Starspieler für das am Freitag beginnende Turnier aus.

Vor allem für die Elfenbeinküste ist der Ausfall von Drogba ganz bitter und nicht zu kompensieren. Der Stürmer vom FC Chelsea ist der wichtigste Spieler im Team des schwedischen Trainers Sven-Göran Eriksson und zugleich Kapitän. Drogba hatte sich im Testspiel gegen Japan (2:0) bei einem harmlosen Zusammenstoß im Mittelfeld den Ellbogen gebrochen und hat selber erklärt, dass er bei der WM nicht eingesetzt werden kann. Das verringert die Chancen der Elfenbeinküste in der Todesgruppe G mit Brasilien, Portugal und Nordkorea extrem.

Aber auch in England hat das Verletzungspech Einzug gehalten. Dort hat es Rio Ferdinand von Manchester United erwischt. Der kantige Innenverteidiger und Kapitän der Three Lions muss aufgrund seiner Knieverletzung drei Wochen pausieren. Englands Nationaltrainer Fabio Capello hat auf den Ausfall von Ferdinand bereits reagiert und Michael Dawson von Tottenham Hotspurs vorerst auf Abruf nachnominiert. Das Kapitänsamt der Engländer wird zudem Steven Gerrard übernehmen.

Wechselt Michael Ballack zu Real Madrid? Nicht ausgeschlossen, denn scheinbar hat der neue Real-Trainer Jose Mourinho ein Auge auf den deutschen Mittelfeldstar geworfen. Ballacks Vertrag beim FC Chelsea läuft im Juni aus und noch gibt es keine Anzeichen, dass man bei den ‚Blues’ in Zukunft am 33-Jährigen festhalten will. Zu alt, zu teuer – so lautet der Terminus. Und nachdem Ballack bereits stark mit dem FC Schalke 04 in Verbindung gebracht wurde, könnte er auf seiner letzten Karriere-Etappe auf einmal bei Real Madrid landen. Das wäre vor allem Jose Mourinho zu verdanken, der den verletzten Nationalspieler noch aus gemeinsamen Chelsea-Zeiten kennt und ein großer Fan des Deutschen ist. Nicht umsonst wurde er auch bei Inter Mailand gehandelt, als der portugiesische Startrainer noch im Amt war.

Ballack und Real könnte durchaus passen? Denn die Königlichen waren bereits 2006 an ihm interessiert, doch damals entschied sich der DFB-Kapitän für einen Wechsel nach England.

Auch wenn Ballack bei der WM 2010 verletzungsbedingt passen muss, wird er garantiert ein heißes Gesprächsthema in den kommenden Wochen bleiben.

Luka Modric hat seinen Vertrag bei den Tottenham Hotspurs um sechs Jahre bis zum Juni 2016 verlängert. Ein Riesenerfolg für das Team aus London, da der kroatischen Spielmacher vor allem auf dem Wunschzettel von Manchester United ganz oben stand, die angeblich bereit waren, bis zu 25 Mio. Euro zu zahlen. Das Interesse kommt nicht von ungefähr, lieferte der 24-Jährige doch in der abgelaufenen Saison konstant ganz starke Leistungen ab und hatte somit gehörigen Anteil, dass die Spurs am Ende auf Platz 4 landeten und sich für die CL-Qualifikation qualifizierten.

Tottenham Hotspurs darf sich zugleich über den zweiten Punktsieg gegen ManUtd freuen. Denn neben Modric hatte der englische Meister die Fühler auch nach Gareth Bale ausgestreckt. Aber der Abwehrspieler hat sich wie Modric für einen Verbleib an der White Hart Lane entschieden und seinen Vertrag bis 2014 verlängert.

Per Mertesacker steht bei Arsenal London ganz oben auf der Wunschliste. Eine Verpflichtung des Innenverteidigers von Werder Bremen hat für die Engländer höchste Priorität und dabei rennen die Gunners beim 25-Jährigen offene Türen ein. Schließlich hat dieser in den letzten Monaten immer wieder mit einem Wechsel zu einem ausländischen Topklub geliebäugelt, zu denen er nach eigener Aussage auch Arsenal zählt.

Als Ablösesumme sind laut der seriösen „Times“ rund 15 Mio. Euro im Gespräch, doch der Betrag könnte angesichts eines bis 2012 laufenden Vertrages und bei einer guten WM von Mertesacker durchaus noch nach oben steigen. Da den Gunners aber rund 50 Mio. Euro für Neueinkäufe zur Verfügung stehen, wäre entsprechender Verhandlungsspielraum gegeben. Neben Mertesacker, der unbedingt regelmäßig in der Champions League spielen will, hat Arsenal London zusätzlich Torwart Mark Schwarzer (FC Fulham) und Mittelfeldspieler Felipe Melo (Juventus Turin) auf dem Einkaufszettel, wobei Mertesacker höchste Priorität besitzt.

Und sollte der Verkauf von Cesc Fabregas zum FC Barcelona tatsächlich über die Bühne gehen, dürfte Arsenal London mit weiteren 45 Mio. Euro Einnahmen rechnen und Trainer Arsenal London zusätzlichen finanziellen Spielraum gewähren.

Der FC Chelsea hat einen dicken Fisch an der Angel. Wie englische Medien berichten, soll der frisch gebackenen Double-Gewinner an einer Verpflichtung von Kaka interessiert sein. Der brasilianische Superstar enttäuschte über weite Strecken in seiner ersten Saison für Real Madrid und scheint einem vorzeitigen Abschied nicht abgeneigt. Und ein Wechsel des 28-Jährigen zu Chelsea London macht Sinn, da er dort mit Carlo Ancelotti auf seinen langjährigen Trainer vom AC Mailand treffen würde.

Doch bis der Transfer über die Bühne gehen kann, stehen noch einige Verhandlungsrunden an. Schließlich zahlte Real im letzten Sommer gut 65 Mio. Euro für Kaka. Eine ähnliche Ablösesumme schwebt auch Madrid vor, die den Offensivspieler nicht verscherbeln wollen. Und trotz der vielen Abramowitsch-Millionen sind die Blues nicht bereit einen Betrag in dieser Höhe zu zahlen. Sollten beide Klubs eine Einigung erzielen, könnte es der Wechsel schnell über die Bühne gehen.

Schock für Jogi Löw und die deutsche Nationalmannschaft: Michael Ballack musste im Endspiel des FA-Cups zwischen dem FC Chelsea und FC Portsmouth kurz vor der Pause verletzungsbedingt ausgewechselt werden. Der 33-Jährige wurde von Kevin-Prince Boateng übel am rechten Knöchel getroffen, der dafür lediglich die Gelbe Karte sah. Wie schwer die Verletzung von Ballack ist und ob sogar sein WM-Einsatz gefährdet ist, ist noch unklar.

Am Ende setzte sich Chelsea hochverdient mit 1:0 durch und feiert zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte das Double aus Pokal und Meisterschaft. Den entscheidenden Treffer markierte Dider Drogba per herrlichen Freistoßtreffer. Kurz zuvor hatte ausgerechnet Boateng die Riesenchance zum Portsmouth-Führungstreffer, doch der Ex-Berliner scheiterte kläglich vom Punkt an Chelsea-Keeper Petr Cech. Kurz darauf netzte Drogba ein.

Chelsea war klar dominierend, haderte aber mit dem Glück. Fünf Schüsse an das Aluminium sowie ein verschossener Elfer von Frank Lampard sprechen für sich. Immerhin: Bei der Siegerehrung konnte auch Michael Ballack teilnehmen, dessen verletzter rechter Fuß aber komplett getaped war.

Gonzalo Higuain gehört zweifelsohne zu den talentiertesten Stürmern der Welt und scheint mit Real Madrid bereits eine ideale sportliche Heimat gefunden zu haben. In dieser Saison hat der 22-jährige Torjäger endgültig den Sprung zum Stammspieler gebracht und erzielte bislang 27 Tore in 31 Spielen. Eigentlich gibt es keinen Grund sich zu beschweren – sollte man meinen. Doch klarer Fall von ‚Denkste’.

Der Argentinier mit französischem Pass liebäugelt sogar mit einem Abschied von Real Madrid, da er sich nicht ausreichend gewürdigt fühlt. „Jedes Mal wenn ich dieses Trikot überziehe habe ich auf dem Spielfeld alles gegeben“, sagte Higuain. „Manchmal lief es gut, andere Male nicht so gut, aber ich bin sehr stolz das Trikot dieses großartigen Vereines getragen zu haben.“

Klingt stark nach Abschiedsgedanken. Und wenn es einen Spieler wie Higuain zu einem anderen Verein zieht, ist es kein Wunder, dass große Topklubs aufmerksam werden. So sollen der frisch gebackene englische Meister Chelsea London und Vorjahreschampion Manchester United bereits ihr Interesse an Higuain bekundet haben.

Neuigkeiten von Rene Adler. Der Torwart von Bayer Leverkusen hat sich am Wochenende beim Gastspiel in Stuttgart einen Rippenbruch zugezogen und wird definitiv das kommende Heimspiel gegen Hannover 96 verpassen. Der WM-Einsatz der deutschen Nummer eins scheint aber nicht gefährdet, wie der 25-Jährige selber mitteilte.

Zudem sorgte Adler auch auf dem Transfermarkt für Aufsehen. Denn angeblich steht der Keeper auf dem Wunschzettel von Manchester United und Arsenal London. Handlungsbedarf hätten die beiden englischen Topklubs allemal. Bei ManUtd wird Edwin van der Saar spätestens nach der kommenden Saison seine Karriere beenden, bei den Gunners steht hingegen mit Manuel Almunia nicht unbedingt ein unumstrittener Schlussmann zwischen den Pfosten. Manchester United soll Bayer Leverkusen bereits ein Angebot von 20 Mio. Euro für Adler unterbreitet haben, der beim Werksklub noch einen Vertrag bis 2012 hat. In diesem soll aber laut „Kölner Stadtanzeiger“ eine Ausstiegsklausel verankert sein.

Sollte sich ein Transfer zu den Red Devils zerschlagen, haben die Engländer mit Hugo Lloris (Olympique Lyon) und Sebastien Frey (AC Florenz) noch zwei weitere Kandidaten für die Torhüterposition im Visier.

Manchester United hat den im Sommer auslaufenden Vertrag von Paul Scholes um ein weiteres Jahr verlängert. Der 35-jährige Oldie gehörte, nachdem er in der Hinrunde nur sporadisch zum Einsatz kam, in den letzten Monaten zu den Stammkräften von ManUtd-Trainer Sir Alex Ferguson. Scholes ist neben Gary Neville und Ryan Giggs der dienstälteste Profi bei Manchester United und ist seit 1993 im Verein. Bislang hat es der Rotschopf in dieser Zeit auf 436 Spiele gebracht, in denen er genau 100 Tore erzielte.

„Wir sind hocherfreut, dass Paul für ein weiteres Jahr bleibt. Seine diesjährige Form ist Beweis seiner Fähigkeit und seine Freude am Spiel ist so groß wie schon immer, was Grund genug ist, weiterzumachen. Es gab Gerüchte, er würde aufhören, aber wenn man seine Freude im Spiel und beim Training sieht, kann man sehen wie gerne er weitermacht“, erklärte Ferguson auf der Homepage der Red Devils.

Aber auch Wayne Rooney wird laut dem Trainer definitiv bei ManUtd bleiben. Die jüngsten Gerüchte, wonach Real Madrid knapp über 100 Mio. Euro für den Stürmerstar bieten würde, verwies der Schotte ins Reich der Fabeln.

Es ist perfekt: Jerome Boateng wechselt zur neuen Saison zu Manchester City. Die Engländer müssen für den Abwehrspieler vom Hamburger SV „lediglich“ die festgeschriebene Ablösesumme von 12,5 Mio. Euro zahlen. Wobei die Hanseaten 20 Prozent von dieser Summe – 2,5 Mio. Euro – an Boatengs alten Klub Hertha BSC abdrücken müssen. Über genaue Vertragsdetails wurde bislang noch nichts bekannt. Aber angeblich soll der 21-jährige Nationalspieler ein Jahresgehalt von 5 Mio. Euro einstreichen.

Doch nicht nur Geld, sondern auch die sportlich reizvollere Perspektive dürfte den Innenverteidiger zu einem Wechsel bewegt haben. Schließlich kann Boateng mit dem Scheich-Klub in der kommenden Spielzeit höchstwahrscheinlich in der Champions League spielen.

Bei ManCity wird Boateng mit Vincent Kompany und Nigel de Jong auf zwei ehemalige HSV-Weggefährten treffen, die im letzten Jahr von Hamburg nach Manchester wechselten. Fast wäre Boateng bereits im Winter bei City gelandet, doch damals konnten sich beide Seiten nicht einigen. Am Defensivallrounder waren angeblich auch der FC Bayern und Manchester United interessiert.